Младший лейтенант, летчик 172-го истребительно-авиационного полка, владимирец Виталий Силантьев, 19 февраля 1942 года в составе звена из 4 истребителей ЛаГГ-3 поднялся в небо с подмосковного аэродрома. Около 3 часов дня в окрестностях знаменитого Бородинского поля в Можайском районе советские асы вступили в воздушный бой с тремя немецкими «Юнкерс-88».
Обстоятельства схватки и подвиг владимирского летчика описаны в книге «Они в воздухе сражались за Родину» Алексея Власова, который служил начальником штаба дивизии, в которую входил истребительный полк Силантьева.
После тарана истребитель Силантьева начал разваливаться и перешел в беспорядочное падение. Летчик во время переворота машины выпал из кабины, упал в лес в районе сельца Доронино около Бородинского поля и погиб. Самолет рухнул метрах в 75 от него. Очевидцами воздушного боя стали чудом уцелевшие во время наступления немцев на Москву местные жители. Их запечатлел у полуразрушенного дома фотограф, приехавший в составе комиссии на место трагедии.
Причина, по которой Силантьев решился на таран, неизвестна. Рассматриваются две версии: израсходование боекомплекта и тяжелое ранение пилота.
Это был единственный таран над Бородинским полем во время Великой Отечественной войны. Тело Виталия Силантьева было с почестями похоронено в военном городке авиагарнизона в подмосковной Кубинке. Извещение о героическом подвиге лётчика пришло его родственникам во Владимире.
Виталий Васильевич Силантьев родился во Владимире в 1919 году. Родители будущего летчика, по рассказам его родной племянницы Нины Колесовой, до сих проживающей во Владимире, работали в областной психиатрической больнице на улице Фрунзе. Семья жила в доме №3-а по улице Верхние Ямки (в районе бывшего магазина «Океан»).
У Виталия было два брата - старший Николай, мичман тральщика «Т-118» Северного флота (погиб в море при выполнении боевого задания в августе 1944 года) и младший Константин, который с войны вернулся живым.
Известно, что будущий летчик учился в 17-й начальной школе и работал фрезеровщиком на заводе «Автоприбор». Он с детства очень любил самолеты, и стал одним из первых учеников Владимирского аэроклуба городского совета ОСОАВИАХИМ, осваивал самолет У-2. По окончании учебы в аэроклубе в 1938 году попал в Чкаловское военное авиационное училище имени К. Е. Ворошилова. В 1941 году Силантьев был призван в армию, войну встретил в Ярославле, затем был переведен под Каширу, где формировался 172-й Истребительный авиационный полк.
В январе 1942 года, за месяц до героической гибели, 22-летний владимирский ас был представлен к ордену «Красного Знамени». Описание боевого пути Виталия Силантьева за первые полгода войны впечатляет:
«За период военных действий против Немецкой Грабь-армии имеет 149 боевых вылетов по охране дальних и близких подступов Москвы. Из числа имеющихся боевых вылетов произвел 24 удачных штурмовки наземных войск и аэродромов противника. Удачными и смелыми штурмовками уничтожал фашистов под Волоколамском, Боровском, Можайском, Наро-Фоминском, Тулой, Серпуховом, Солнечногорском и Клином. Боевой налет 156 часов.
Отличное овладение самолетом и его вооружением позволило уничтожить 9 танков, 57 автомашин, 83 повозки, 3 орудия, до 200 солдат и офицеров гитлеровской армии.
Работая командиром звена, на основе боевого опыта воспитывая отличных воздушных Сталинских Соколов, беззаветно борющихся за Социалистическую Родину, беспощадно истребляя фашистов.
За личные боевые заслуги и боевую работу звена вполне достоин правительственной награды Ордена «Красное Знамя».
Спустя несколько дней Силантьев был представлен еще к ордену «Красной Звезды», но получить его не успел.
Сельцо Доронино, рядом с которым погиб летчик, со временем было превращено в военно-историческое поселение «Доронино» - музей крестьянского и военного быта, расположенный на территории Государственного Бородинского военно-исторического музея-заповедника.
На сайте учреждения сообщается, что памятный знак, посвященный младшему лейтенанту Силантьеву и всем авиаторам, защищавшим небо над Москвой, был разработан региональной общественной организацией «Академия русской символики «МАРС» в соответствии с общей стилистикой монументов Бородинского поля.
Знак будет открыт 7 октября этого года на территории военно-исторического поселения. Родственники Виталия Силантьева из Владимира планируют принять участие в торжественной церемонии.