На 89-м году жизни, после тяжелой и продолжительной болезни, скончался один из основателей и ярчайший представитель Владимирской школы живописи, соратник Владимира Юкина и Кима Бритова, Заслуженный художник РСФСР, Народный художник России Валерий Григорьевич Кокурин.
Кокурин родился 11 декабря 1930 года во Владимире. Обучался в изостудии художника Николая Сычева, бывшего директора Государственного русского музея, жившего в 1940-х годах после ссылки во Владимире. После службы в армии Кокурин полтора года работал в Доме творчества в Переславль-Залесском.
С 1954 года художник работал во Владимире, в реставрационных научно-производственных мастерских под началом архитектора и реставратора Александра Столетова.
С 1956 года Валерий Кокурин был участником всех выставок художников Владимирской области. В 1957 году его приняли в Художественный фонд Союза художников РСФСР, а в 1960 году — в члены Союза художников СССР.
В 1960 году работы Кокурина вместе с полотнами Владимира Юкина и Кима Бритова экспонировались в Москве на выставке «Советская Россия», после которой в стране впервые заговорили о Владимирской школе пейзажа и о «владимирских импрессионистах».
«Где бы он ни был, а он совершил немало творческих поездок по стране, писал в Подмосковье и Ленинграде, в Средней Азии и на Кавказе, на Псковщине и в Крыму, на берегах Белого моря и Онеги, в Закарпатье, Эстонии и Литве, отовсюду Валерий Григорьевич привозил множество интересных пейзажей.
Но все-таки лучшие среди его работ те, краски которых рождены мелодиями любимых «владимирских проселков». Родной город, владимирский край для него главный источник вдохновения. Поэтому, излюбленными темами произведений художника является изображение провинции и милых сердцу, исхоженных с этюдником, уголков родной стороны...
Родной город он умеет увидеть в неожиданном ракурсе. В городских пейзажах художник часто показывает нам острохарактерные приметы жизни современного Владимира на фоне патриархальной старины. Он ищет точки соприкосновения старого с новым, и стремится донести до зрителя свое ощущение проникновения истории в современность...
Валерий Кокурин никогда не работает по шаблону, не тиражирует удачную композицию. Каждая его картина индивидуальна и несет в себе огромный труд по поиску тех непередаваемых простыми словами чувств, которые хочет донести до нас художник», - говорится на сайте Владимирского Союза художников России.
В 1962 году Валерий Кокурин был удостоен первой премии ЦК ВЛКСМ, в 1979 году стал лауреатом областной комсомольской премии имени Герасима Фейгина, 2006 году - лауреатом премии Союза художников России им А. П. Грицая, а в 2010 году - награждён золотой медалью имени В. И. Сурикова ВТОО «Союз художников России». В 2005 году Кокурина наградили золотой медалью Российской Академии Художеств.
Работы мэтра Владимирской школы живописи находятся во многих крупных художественных музеях страны: в государственной Третьяковской галерее, Государственном Русском музее, Владимиро-Суздальском музее-заповеднике, Муромском историко-художественном музее и других, а также в зарубежных музеях и частных собраниях.
Отпевание и прощание с Валерием Кокуриным состоится 31 июля, в 09:00 в Успенском храме владимирского Княгинина монастыря. Похоронен художник будет на Аллее почета городского кладбища Улыбышево (Высоково).
