Завершилась история с расследованием одной из авиационных катастроф, произошедших над Владимирской областью во время Великой Отечественной войны. Найдены родственники старшего сержанта Ивана Кирея, развившегося во время учебно-боевого полета в Муромском районе в 1944 году.
Документы об этой трагедии командир владимирского поискового отряда «Небо Родины» Евгений Агафонов нашел в Центральном архиве Министерства Обороны еще в 2013 году. Иван Кирей 1918 года рождения был курсантом Вязниковской военно-авиационной школы пилотов с февраля 1943 года. До этого он проходил обучение в трех других летных школах. На начало лета 1944 года общий налет пилота составлял 87 часов. На истребителе Ла-5, который Кирей пилотировал в день гибели, он успел совершить 40 самостоятельных вылетов.
В последний раз Иван Кирей поднялся в небо ранним утром 3 июня 1944 года с аэродрома Лопатино под Муромом. При отработке фигур пилотажа на высоте 2,5 тысячи метров у самолета неожиданно оторвалось крыло. Самолет закрутило, машина упала и загорелась. У пилота была возможность выпрыгнуть с парашютом, но он ей не воспользовался, скорее всего, потому что потерял сознание из-за резкого рывка в момент отрыва крыла.
Ла-5 упал в районе деревни Михалево Муромского района. На месте катастрофы работала комиссия, был составлен акт. Обгоревшие останки пилота похоронили где-то в Муроме. Ни кладбище, ни место в документе не указаны. Попытки установить эту информацию спустя 70 лет успехом не увенчалась. Уверенности в том, что все останки летчика были собраны и похоронены у владимирских поисковиков не было.
Поэтому в 2015 году активисты Владимирской областной общественной организации «Часовые памяти» начали искать место падения самолета Ивана Кирея. Старожилы деревни Михалево указали поисковикам на поле возле деревни. Локализовать запаханную воронку удалось с помощью металлоискателей. В шурфах были обнаружены обломки самолета.
Полноценная двухдневная поисковая операция прошла под Михалево в начале октября 2018 года. Вместе с искореженными обломками самолета и обгоревшим мотором из земли были извлечены фрагментированные останки летчика. Мотор был передан вязниковскому музею авиационной школы. Останки Ивана Кирея с воинскими почестями были похоронены на кладбище села Ковардицы Муромского района Владимирской области, недалеко от Лопатинского аэродрома, с которого он взлетел в последний полет. На могиле установили гранитный памятник. Фотографии летчика на нем не было, потому что к тому времени еще не нашли его родственников.
Родных Ивана Кирея владимирские поисковики разыскивали с 2018 года. Место рождения его известно не было, что сильно затрудняло работу. В начале апреля 2020 года родственники пилота сами вышли на поисковиков на форуме «Тризна». По их словам, они ничего не знали о судьбе летчика, пытаясь найти какую-нибудь информацию, они дважды писали в Центральный архив Минобороны, но ответа не дождались. Выяснилось, что родина Ивана Кирея - поселок Ивановский Дмитриевского района Курской области.
Родственники предоставили владимирским поисковикам фотографии летчика. В будущем они планируют посетить Владимирскую область и могилу Ивана Кирея в селе Ковардицы Муромского района.
