Два вечера — пятницы и субботы — идут как бы предваряя основную программу, официальное открытие фестиваля 12 июля. И генеральный продюсер Кирилл Косенко признался, что это в некотором роде эксперимент:
Тем не менее, эта постановка уже с историей, она была создана московским режиссером Сергеем Новиковым для Астраханского театра оперы и балета в прошлом году в рамках проекта «Русские оперы в Астраханском кремле». Создавался спектакль изначально как open air, что определило некоторые ограничения в оформлении - декорации нельзя подвесить, ведь над сценой - небо, нет сложной машинерии сцены для смены задников. При этом сценическое действо достаточно динамично, в каждом акте свой «задник»: дом Ростовых, бальная зала, изба, в которой проходит совет в Филях, улицы Москвы сначала перегороженные баррикадами, а потом объятые пламенем. Артисты привозят и увозят телеги, двигаются колонны, виртуозная работа со светом и использование проекционного оборудования помогают создать атмосферу ночной вьюги или пышного бала.
Главный дирижер и художественный руководитель Астраханского театра оперы и балета Валерий Воронин рассказал, как адаптировали 4-часовую оперу Прокофьева для фестивальной постановки:
«Война и мир» диктует масштаб действа. Генеральный продюсер Летнего фестиваля Дениса Мацуева Кирилл Косенко признался, что в Суздаль вывезли почти весь астраханский театр — пошивочный цех, постановочный цех, а также 20 мобильных декораций из металлоконструкций высотой более шести метров и общим весов свыше шести тонн.
Во Владимирской области заранее объявляли набор волонтеров — статистов, чтобы участвовать в массовых сценах. Например, в сцене прохода полков участвуют 200 студентов Владимирского юридического института.
Всего в о постановке участвуют 600 артистов оперы, балета, хора, миманса и оркестра и даже 4 лошади.
Сольные партии исполняют артисты Большого, Мариинского, Астраханского, Новосибирского, Самарского и других музыкальных театров России. Например свою главную героиню — Наташу Ростову — режиссер нашел в Сибири. Екатерина Бегунович, солистка Новосибирского академического театра оперы и балета и студентка Красноярского государственного института искусств им. Д.Хворостовского рассказала, что поработала с Сергеем Новиковым до этого в двух классических оперных спектаклях по произведениям Джузеппе Верди: Риголетто в Красноярском театре, и Травиате в Новосибирском театре.
Поскольку опера идет два вечера — 10 и 11 июля, некоторые партии в разный день будут исполнять разные артисты. Зрителям и артистам 10 июля повезло на прекрасную тихую погоду, а накануне генеральная репетиция была сорвана грозовым фронтом, натворившим дел и в столице Владимирской области. Ливень с грозой прервал репетицию примерно на середине и был такой силы, что, по словам артистов, «пришлось срочно драпать».
Посмотреть грандиозное почти 3-часовое действо в Суздаль в первый день приехало около 3 тысяч зрителей, и столько же билетов куплено на второй. Далее концерты будут проходить на двух площадках — сцене в Суздальском Кремле у стен Вознесенского собора и сцене в так называемом «зарядье», то есть на смотровой площадке между Торговыми рядами и Каменкой ближе к Кресто-Никольской церкви. Зрителей ждет еще 9 концертов, включая джазовые вечера, которые так любит создатель фестиваля пианист Денис Мацуев.
